죽기 전에 곰 발바닥 요리를 먹게 해 주게

성왕이 곰발바닥 요리를 먹은 뒤 죽여달라고 했으나

상신은 이를 받아들이지 않았다.

-사마천, "사기" '초세가'중

 초 성왕이 시간을 끌기 위해 곰 발바닥 요리를 요청한 대목

 ■수많은 중국 요리들 중에서도 곰발바닥 요리는 최고급 요리로 꼽히는데 그 조리 과정이 번거롭기로 유명하다. 기본 과정만 보면 이렇다. 먼저 진흙으로 곰 발바닥을 싸서 불에 구워 털이 자연스럽게 빠지도록 한다. 그런 다음 계속 물을 바꿔주며 사흘을 찐다. 요컨대 성왕이 이 요리를 먹고 싶다고 말한 의도는 시간을 끌기 위해서였다. 최소 3일만 버틴다면 자신을 구해줄 누군가가 나타날지 모른다는 희망 때문이었다.