1839년 미국 필라델피아에서 태어났다. 중학교를 5개월 다닌 것 까지가 그의 학력의 전부. 16세 때부터 동인도회사 선박에서 선원 생활을 하다 고향으로 돌아와 인쇄소에 취직. 결혼해서 자녀를 두었으나 가난한 생활을 하였다.
1860년대 후반, 뉴욕에 갔다온 후 인생의 전기를 맞게 됨.
"뉴욕의 부는 대단했고 안락함은 사치스러울 정도였다. 그러나 부는 제대로 분배되지 않았으며 안락함은 확산되지 않았다. 한편에는 거짓말같은 부가 있었으나 다른 한편에는 상상할 수 없는 빈곤이 있었다. 부유한자, 가난한 자 모두 빈곤에 대해 끔찍스러운 공포심을 갖고 있었는데 이러한 공포심은 빈곤 그 자체보다 더 악성이었다."
죠지는 샌프란시스코 타임즈에서 인쇄공으로 일하던 중 문장력을 인정받아 신문 기사를 쓰게 됨. 후일 그가 명성을 얻게된 토지문제에 대한 견해가 나타나기 시작함.
1879년 [진보와 빈곤] 집필, 발간.
1866년 노동단체의 후보로서 뉴욕 시장에 출마. 애브럼 휴위트, 테어도어 루즈벨트에 이어 3위로 낙선. 1897년 재차 뉴욕 시장에 도전했으나 또 낙선.
1897년 선거 유세중 사회자가 죠지를 "노동자의 위대한 친구"라고 소개하였다. 그러나 그는 다음과 같이 소리쳤다.
"본인은 노동자의 특별한 친구라고 자처한 적이 없습니다. 노동자에게 특권을 달라는 요구는 하지 맙시다. 노동자는 특권이 필요없습니다. 본인은 노동자 계층을 위해 특별한 권리나 특별한 이해를 옹호하거나 요구한 일이 없습니다. 본인은 모든 사람의 평등한 권리를 대변할 뿐입니다."
