초나라의 화씨라는 자가 옥을 발견한다. 그는 이 옥석을 초나라 여勵왕에게 바쳤는데 왕이 장인에게 감정을 명하자 장인은 한갖 돌이라고 판정했다. 왕은 자신을 농락한죄로 화씨의 왼쪽 다리를 잘랐다.여왕이죽자 무武왕이 즉위했다. 화씨는 이번에도 이 옥석을 바쳤으나 돌이라 판정받고는 오른쪽다리가 잘렸다. 무왕이 죽고 문文왕이 즉위했다. 화씨는 초산 아래에서 사흘 밤낮을 통곡했다 문왕이 그 연유를 묻자 화씨가 자초지종을 아뢰었다. 문왕은 그 옥을 가져다가 다듬께 했는데 이로써 천하의 귀하고 훌륭한 옥을 얻게된다. 사람들은 이 옥을 일러 화씨벽이라 일컬었다
화씨가 문왕으로 부터 큰 포상을 받았는지 그후 그가 어떻게 살았는지는 알려지지 않고 있다. 그의 이렇한 집요함 덕에 천하 제일의 귀하고 훌륭한 옥이 다듬어 졌을 뿐이다. 화씨벽은 초나라에서 조나라로 가게된다. 진秦나라 소왕은 조나라에 사신을 보내 열다섯 개의 성城과 화씨벽을 바꾸자고 제안한다. 이 두나라는 화씨벽을 가운데두고 전쟁과 화친의 우여곡절을 겪게된다. 화씨벽으로 인해 조나라에 담력과 지력을 겸비한 인상여라는 역사적 인물 불세출의 신하가 출현한다. 그는 강대한 진나라에 맞서 천하의 보옥인 화씨벽을 온전히지켜 완벽完璧이란 고사를 남긴다.(완벽귀조完璧歸趙)
