상선약수上善若水

물이 겸양해서 다른 것과 다투지 않는 것을 찬양했는데, 여기서는 물이 딱딱한 일종의 형태를 갖지 않고, 사각형의 그릇이면 사각형으로, 둥근 그릇이면 원으로, 상대와 상황에 따라 자유롭게 모습을 바꾸고, 더군다나 강을 제압하는 힘을 가진 것을 찬양하고 있다. 노자는 살아가는 데도 이와 같이 자유롭고 유연하고 연약한 것이 좋다고 한다.