1916 미국 뉴욕 ~ 1986.
미국의 경제사가.
-다음
1936년 예일대학교에서 학위를 취득한 후 국무부를 거쳐 1950년 메사추세츠공과대학교의 교수로 임명되었다. 1961년부터는 국무부의 정책계획위원회의장과 대통령특별보좌관 등을 역임했다.
로스토의 초기연구는 산업혁명기 이후 영국경제의 통계적 동태분석이었다. 그후 그는 세계 주요국가들의 공업화와 경제성장과정을 폭넓게 연구하는 한편, 경제성장론의 분석방법을 이용하고 독자적인 발전사관을 첨가해서 이른바 '경제성장단계설 '을 구성했다(→ 색인 : 경제성장단계설). 경제적 동기를 발전의 유일한 결정요인으로 여기는 마르크스주의의 유물사관에 반대하여 다원적인 인간적 욕망의 총합에 의한 선택적 의사결정이 경제발전의 경로를 좌우한다고 주장했다. 이때문에 그의 저서에는 '비공산주의자 선언'이라는 부제(副題)가 붙여지게 되었다.
그는 1960년에 출판된 〈경제성장의 제단계 The Stages of Economic Growth〉라는 저서에서 모든 나라의 경제발전은 5단계의 성장과정, 즉 전통적 사회-이륙을 위한 선행조건기-이륙기-성숙으로의 전진기-고도대중소비시대를 거친다고 주장했다. 로스토의 단계론의 중심이 되는 내용은, 종래의 경제사에서 산업혁명으로 불리고 있던 단기적이고 급격한 공업화의 시동기(始動期)를 의미하는 '이륙'(take-off)의 개념이다. 이륙이란 투자율의 현저한 상승과 지속, 주도부문을 중심으로 하는 공업부문의 빠른 확대, 농업 생산성의 혁명적 상승 등을 특징으로 하는 시기를 뜻한다.
로스토의 성장단계설은 역사적 발전단계론을 근대경제학과 결부시켰다는 데서 의미를 찾을 수 있다. 그러나 그의 이론은 현재의 미국경제로 상징되는 서구의 공업문명을 최후의 단계로 삼아, 모든 나라들이 그것을 목표로 해서 평행론적인 필연적 계기(繼起)의 단계를 거친다고 하는 구성에 무리가 있다. 또한 그밖의 방법론적 문제나 분석방법에 관해서도 많은 비판이 제기되고 있다.
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미국의 경제학자. 예일, 옥스포드 및 케임브리지대학에서 공부하였고, MIT 교수를 역임하고 케네디대통령 밑에서 정책계획위원회의장으로 활약한 바 있다. 그는 특히 근대경제사의 연구를 통하여 인간을 이윤 · 효용극대화만을 추구하는 경제인 homo öconomicus으로 가정하는 경제이론이 지닌 경제결정론적 전제에 불만을 품고 인간행위를 경제요인과 사회 · 문화 · 정치적인 비경제요인간의 균형의 산물이라고 생각하였다. 이에 그는 경제학을 새로이 확립하고 또 경제를 포함하는 사회의 성장과정을 새로이 설명할 것을 제창하고 그 자신이 이를 시도하여 적지 않은 관심을 불러 일으켰다.
그는 비경제적인 여러 요인을 경제요인들과 연결시키는 교량적 분석수단으로서, 기초과학을 발달시키는 성향, 응용과학을 발달시키는 성향, 혁신수용성향, 물질적 진보를 추구하는 성향, 소비성향, 산아(產兒)성향이라는 여섯 개의 성향개념을 제시하여 이것들을 계량 가능한 것으로 보고 근대경제학의 이론적 장치 속에 내생화시키려고 노력하였다. 이와 같은 이론적 도식을 전제하는 한, 로스토우의 경제사관은 필연적으로 마르크스의 유물사관과 상반되게 된다. 그는 특히 1700년 이후의 경제성장과정을 전통적 사회, 선행조건충족단계, 도약단계, 성숙단계, 고도대중소비단계의 다섯 단계로 구분하여, 한 단계에서 다음 단계로의 이행을 마르크스적인 필연성이 아닌 선택가능한 과정으로 설명하고 있다. 여기서 로스토우는 이 다섯 단계중 도약단계(take-off)를 지속적 경제성장이 개시되는 근대화 달성의 획기적 시기로서 중시하였다. 근년 로스토우의 실제정책론적 관심의 증대는 이 도약을 성취하지 못한 후진국의 문제와 이의 달성을 촉진하는 선진국의 대외정책이라는 문제의식에 입각하고 있다.
주요저서
The British Economy of Nineteenth Century, 1948
The Process of Economic Growth, 1952, 2nd ed., 1960
The Growth and Fluctuations of the British Economy, 1790~1850, (with Others), 1953
A Proposal-key to an Effective Foreign Policy, 1957
The Stages of Economic Growth, 1960
